中國最早的用紙拭穢記載見(jiàn)于南北朝。《元史》列傳第三載元裕宗的妻子極為孝順公婆，侍奉婆婆昭睿順圣皇后（察必皇后）“不離左右，至溷廁所用紙，亦以面擦，令柔軟以進(jìn)。”
在《紅樓夢(mèng)》41回，劉姥姥在大觀(guān)園突然覺(jué)得要拉肚子，于是“忙的拉著(zhù)一個(gè)小丫頭，要了兩張紙就解衣”，說(shuō)明清朝的平民用紙拭穢是常見(jiàn)的。但在民國初年，民生普遍貧困，仍有不少人用瓦片或玉米梗清除污穢，直到經(jīng)濟恢復后才逐漸改回用紙。
兩千年前由蔡倫發(fā)明紙，改變了書(shū)寫(xiě)的歷史。十九世紀，開(kāi)始以木漿制紙。在將近一百年前的二十世紀初，美國史古脫紙業(yè)公司買(mǎi)下一大批紙，因運送過(guò)程中的疏忽，造成紙面潮濕產(chǎn)生皺折而無(wú)法使用。面對一倉庫的無(wú)用的紙，大家都不知如何是好，在主管會(huì )議中，有人建議將紙退回供應商以減少損失，這個(gè)建議獲得所有人的附議。該公司負責人亞瑟?史古脫卻不這么想，他想到在卷紙上打洞，變成容易撕下成一小張一小張的。史古脫將這種紙命名為“桑尼”衛生紙巾，賣(mài)給火車(chē)站、飯店、學(xué)校等放置于廁所中，因為相當好用而大受歡迎，并慢慢普及到一般家庭中，為公司創(chuàng )下了許多利潤。
如廁后使用衛生紙的習慣源于中國，最晚到唐朝時(shí)即有。當時(shí)衛生紙的材質(zhì)五花八門(mén)，王公貴族們甚至用宣紙或帛作衛生紙，但無(wú)一例外都是一張張的。而現代皺紋衛生紙則誕生在美國。“桑尼”衛生紙巾
人類(lèi)很多偉大的發(fā)明都是在無(wú)意識中創(chuàng )造出來(lái)的，衛生紙的發(fā)明也是如此，在將近一百年前的二十世紀初，美國史古脫紙業(yè)(Scott Paper)公司買(mǎi)下一大批紙，因運送過(guò)程中的疏忽，造成紙面潮濕產(chǎn)生皺折而無(wú)法使用。面對一倉庫無(wú)用的廢紙，公司所有人都不知該如何是好，在主管會(huì )議中，有人建議將紙退回供應商以減少損失，這個(gè)建議獲得所有人的贊同，唯有公司負責人亞瑟?史古脫(Arther Scott)卻不這么想，他想到在卷紙上打一排小洞，讓卷紙變成容易撕下成一小塊一小塊的紙巾。史古脫將這種紙命名為“桑尼”衛生紙巾，賣(mài)給火車(chē)站、飯店、學(xué)校等放置于廁所中，因為相當實(shí)用方便而大受歡迎，并慢慢普及到一般家庭中，史古脫成功地將這批沒(méi)用的皺折紙改制成“桑尼”衛生紙巾，為公司創(chuàng )下了許多利潤。
隨著(zhù)衛生紙的需求越來(lái)越多，人們對它的要求也不斷提高，為了使衛生紙柔軟，衛生紙造紙機械設備廠(chǎng)家利用機械方法使紙頁(yè)產(chǎn)生皺紋增加衛生紙的柔軟度。制造衛生紙的原料很多，常用的有棉漿、木漿、草漿、廢紙漿等。衛生紙要求不施膠，如果生產(chǎn)帶色的衛生紙，要加入配置好的適量色料。衛生紙的特征是吸水性強，細菌含量少（細菌總數每一克紙重不許超過(guò)200～400個(gè)，大腸桿菌等致病菌不許有），紙質(zhì)柔軟，厚薄均勻，無(wú)孔洞，起皺均勻，色澤一致，含雜質(zhì)少。如生產(chǎn)小卷雙層衛生紙時(shí)還應打孔節距一致，針孔清晰，易斷、整齊。
衛生紙一度以來(lái)被人們所歡迎，正是由于它方便、快速。在時(shí)下追求速度的年代，人們是已習慣了衛生紙的這個(gè)特性。
另一方面，在世上多數的地方都禁止在公眾廁所里隨意丟棄衛生紙。應養成良好的習慣，將丟棄的衛生紙投入公廁內的垃圾筒。
